I Balkh-provinsen i norra Afghanistan pågår vårt projekt The Red Gold, som syftar till att bidra till ekonomisk utveckling och fattigdomsbekämpning genom hållbar produktion av saffran. Projektet, som startades 2022 och finansieras av Postkodlotteriet, stöttar 2 400 småskaliga jordbrukare som lever i fattigdom på landsbygden.
Genom att få stöd att bli saffransentreprenörer med makt över hela värdekedjan, från krokuslökar till färdig torkad produkt, får bönderna en möjlighet att förbättra sina försörjningsmöjligheter. Projektet stöttar även deltagarna i att göra nödvändiga klimatanpassningar som bidrar till att minska det konventionella jordbrukets negativa miljöpåverkan.
I projektet har kvinnor en aktiv roll i saffransföretagen, vilket förbättrar deras inkomstmöjligheter väsentligt. Det är av största vikt att, i synnerhet efter regimskiftet, aktivt stödja de afghanska kvinnornas möjligheter att vara ekonomiskt aktiva. Projektet förväntas också bidra till att stärka småbönders långsiktiga förmåga att stå emot chocker och katastrofer så att de kan försörja sig och sina familjer även i tider av svår press.
Restriktioner och hopp om förändring
Den 24 december 2022 förbjöd talibanstyret i Afghanistan kvinnor att arbeta för icke-statliga organisationer. Hand in Hands kvinnliga anställda arbetar för närvarande hemifrån. Diskussioner om möjliga lösningar pågår mellan det internationella samfundet och talibanregimen och vi hoppas att situationen för våra kvinnliga anställda snarast ska normaliseras.
I juli 2023 stoppade talibanstyret all svensk verksamhet i Afghanistan med anledning av koranbränningarna i Sverige. Det uppstod svårigheter med att skicka svenska medel till Afghanistan, vilket ledde till en två månaders paus i projektet. Läget har förbättrats och vi har återupptagit våra projektaktiviteter.