Covid-19-pandemin hade en förödande inverkan på Indiens ekonomi och landets mest marginaliserade människor drabbades allra hårdast. Brist på mat och försörjning, stängda skolor och försämrad hälsovård, har varit en enorm utmaning för miljoner fattiga på den indiska landsbygden. Särskilt kvinnor som redan innan pandemin bröt ut kämpade mot ojämlikheter och diskriminering, har haft mycket svårt att övervinna de ekonomiska, sociala och psykologiska svårigheter som pandemin inneburit.
I den här svåra situationen har Hand in Hand kunnat ge ett stöd som varit centralt, men berättelsen om kollektivet Kasida är framför allt ett fint exempel på den styrka och målmedvetenhet som skapas då kvinnor går samman för att förbättra livet för sig själva och sina familjer.
Gick samman i “Cluster Level Network”
Kollektivet Kasida hör hemma i den indiska byn Satlana och består av ett antal kvinnor som var och en representerar en annan självhjälpsgrupp. De har gått samman för att verka i ett så kallat Cluster Level Network – en kvinnlig gemenskap som arbetar för att på gräsrotsnivå påverka sitt samhälle. Genom kollektivet har kvinnorna blivit förändringsagenter för sitt samhälle, för kvinnors rättigheter och för sitt entreprenörskap. Deras stärkta position har även inneburit att de fått tillgång till olika stöd som samhället erbjuder.
När gruppen mötte andra kvinnor i byn märkte de snabbt att majoriteten av dessa inte hade råd med ordentlig mat, skolavgifter för sina barn och ett värdigt leverne. Många av dem hade, som så ofta bland Indiens underprivilegierade kvinnor, börjat brodera och sy, men utan någon form av utbildning i företagande och marknadsföring var deras inkomster nästintill obefintliga och de hade svårt att nå ut med sina produkter.
Äntligen trygga försörjningsmöjligheter
Genom Hand in Hand fick de utbildning i entreprenörskap och praktisk träning i broderi och sömnad. En kombination som hjälpt dem att skapa trygga försörjningsmöjligheter, även under den kanske svåraste perioden i deras liv.
Kvinnorna fick också lära sig att använda digitala plattformar för att marknadsföra sin verksamhet – något som verkligen ger deras vackra hantverk den uppmärksamhet de förtjänar. Idag kommer beställningarna på löpande band och efterfrågan på deras produktion bara ökar.
Tack vare att kollektivet Kasida dessutom etablerat kopplingar i omgivande städer, kommer nu ofta försäljare till byn för att lägga större order. De hårt arbetande kvinnorna kan äntligen försörja sig själva och sina familjer.