Nyligen reste kollegor från Hand in Hand Sweden till Rajasthan och Chennai för att delta i kickofferna för acceleratorprojekten She Means Business och She Accelerates, samtidigt som de besökte verksamheter inom Empower Her och Village Upliftment Programmes. Resan gav en nära bild av hur digital kompetens, affärsutveckling och starka nätverk gör att kvinnors företag växer – och hur entreprenörskap skapar självständighet och förändring.
I Indien saknar många småföretag tillgång till digitala verktyg och kvinnors möjligheter begränsas ofta av sociala normer. Acceleratorprogrammen blir därför ett avgörande lyft för de entreprenörer som har potential och ambition att skala upp sina företag. I denna “vidareutbildning” får de förutsättningar att utveckla sin verksamhet, nå nya marknader och ta plats som ekonomiska aktörer. Under kickofferna mötte våra kollegor kvinnor med verksamheter inom allt från salonger och sömnad till livsmedel och hantverk – många med ambition att växa men som tidigare saknat verktygen för att ta nästa steg.
I mötena återkom en och samma insikt: skillnaden mellan att starta ett företag och att lyckas utveckla det, är större än man kan tro. Det handlar om kunskap, mod och digital kompetens. Och för många kvinnor är nätverken avgörande. Flera berättade att de för första gången känner sig erkända som företagare, inte bara som mödrar eller hemmaarbetande.
Byar där både människor och möjligheter växer
I Rajasthan, har självhjälpsgrupperna blivit navet i byarnas utveckling. Vid en liten skola stod 25 nyplanterade citronträd – ett gemensamt projekt som både ska generera framtida inkomster och förse en planerad köksträdgård med råvaror. Träden har också blivit en symbol: ett tecken på ansvar, hopp och något som växer tillsammans med kvinnorna själva.
När våra kollegor frågade hur många som nu tjänade egna pengar räckte samtliga upp sina händer. Ett enkelt ögonblick, men som med tydlighet illustrerar Hand in Hands metod i praktiken: när människor organiserar sig, sparar, investerar och delar kunskap uppstår möjligheter som tidigare inte fanns.
Samtalen i byarna handlade inte bara om ekonomi. Kvinnorna berättade om vägar som fått belysning, tempel som rustats upp, barn som återvänt till skolan och små företag som stärkts tack vare att kvinnor stöttar varandra. Just samspelet mellan ekonomiskt och socialt lyft är det som får utvecklingen att ta fart.
Lalita – en entreprenör som accelererar i dubbel bemärkelse
Ett av resans starkaste möten var med Lalita Borana i Janapur. Hon hade arbetat hela livet i hemmet, utan egen inkomst eller möjlighet att förverkliga sin dröm om att arbeta professionellt med skönhet och makeup.
När hon 2021 gick med i en självhjälpsgrupp började något förändras. Med stöd från gruppen, ett mindre lån och utbildning vågade hon öppna Bhavya Beauty Salon. Den startade i liten skala men växte snabbt i takt med hennes självförtroende.
Acceleratorprojektet blev avgörande. Där lärde hon sig marknadsföring, digital synlighet och att ta plats online. Hon började skapa reels, publicera professionella bilder och nå kunder långt utanför byn. I dag har hon två anställda, tar in upp till femton kvinnor vid behov och tjänar under högsäsong summor som helt förändrat hennes vardag.
Hennes resa handlar också om mod. Under samtalet berättade Lalita hur delar av familjen motarbetade henne så starkt att hon nästan gav upp. Stödet från Hand in Hand och gemenskapen i gruppen gjorde att hon fortsatte. I dag kör hon scooter mellan uppdrag, gör bröllopsmakeup och drömmer om att bli makeup-tränare för unga kvinnor.
Acceleratorerna – nästa steg i Hand in Hands arbete
Lalita är långt ifrån ensam. Under resan mötte kollegorna flera kvinnor vars berättelser alla visar hur entreprenörskap förändrar villkor som länge varit begränsade.
”Att se hur kvinnorna organiserar sig, tar plats och förändrar sina byar går rakt in i hjärtat”, berättar en av kollegorna. ”Deras styrka och mod är något av det mest inspirerande jag varit med om.”
Inom acceleratorprojekten ligger fokus på digitala färdigheter, affärsstrategi, marknadsföring och ledarskapsträning – och här öppnas dörrar till en nivå av tillväxt som tidigare varit utom räckhåll. Det är här förändringen får fart: när kvinnor som redan står på egna ben får möjlighet att springa vidare.
Besöket visade tydligt att Hand in Hands arbete förändrar liv. Genom utbildning, sparande, digital inkludering och starka nätverk får kvinnor mod att tro på sina idéer – och kraften att förverkliga dem. Det handlar inte bara om företagande, utan om att skapa trygghet, utmana normer och bygga samhällen där fler kan växa.