Det började med hår- och skönhetsbehandlingar hemma hos kunder. I dag driver Mercy Kanini en egen salong, har en anställd och har startat ytterligare verksamheter. På vägen har hon mer än sexdubblat sin inkomst – och fått större inflytande över sitt eget liv.
För 34-åriga Mercy Kanini i Muthwani–Joska utanför Nairobi innebar arbetsdagarna länge att ta sig från dörr till dörr för att klippa, fläta och utföra andra skönhetsbehandlingar. Kunderna fanns där, men inkomsterna var små och möjligheterna att utveckla verksamheten begränsade.
– Det var tufft, det fanns svårigheter, men jag gjorde mitt bästa, berättar hon.
Mercy ville mer. Hon såg möjligheten att bygga upp ett företag med en egen lokal, fler kunder och ett bredare utbud. Men för att kunna ta steget behövde hon både kunskap och bättre förutsättningar att driva verksamheten.
Från hembesök till egen salong
När Mercy kom i kontakt med Hand in Hand fick hon utbildning i bland annat affärsplanering, ekonomi och kundbemötande. Med nya kunskaper började hon utveckla sitt företag och kunde så småningom öppna en egen skönhetssalong.
Den egna lokalen förändrade mycket. I stället för att förflytta sig mellan kunderna kunde hon nu ta emot dem på en och samma plats. Hon började också sälja hår- och skönhetsprodukter, vilket gav företaget ytterligare en inkomstkälla.
– Nu kan jag sälja de här produkterna, och det kunde jag inte när jag gick från dörr till dörr, säger hon.
Verksamheten fortsatte att växa och i dag har Mercy även en anställd. Det som började som ett sätt att försörja sig själv har blivit ett företag som också ger arbete åt någon annan.
– Utan pengar har man inte så mycket att säga till om, men nu har jag både pengar och en röst, säger hon.
Såg ett behov – och byggde en ny affär
Mercys entreprenörskap stannar inte vid salongen. I Muthwani–Joska är vattenbrist en återkommande utmaning, men Mercy såg också en affärsmöjlighet. Hon började sälja vatten till hushåll i närområdet och skapade därmed en ny inkomstkälla.
Genom att göra affär av ett konkret behov har hon både breddat sin egen verksamhet och bidragit till att fler människor får tillgång till vatten.
Hon har även börjat föda upp getter i mindre skala för att öka sina inkomster ytterligare. Tillsammans har verksamheterna gjort stor skillnad för hennes ekonomi. Sedan hon började utveckla sitt företag har Mercy mer än sexdubblat sin inkomst.
– Jag är stolt över mig själv, både för att jag fått det här självförtroendet och för att jag kan hjälpa till hemma, säger hon.
Den ekonomiska förändringen märks tydligt i vardagen. Mercy kan bidra mer till familjens utgifter och vara med och fatta beslut som tidigare i större utsträckning låg på hennes man.
– Det som gör mig mest glad är att jag nu kan bidra. Om vi har ett problem hemma är det inte längre bara min man som måste lösa det.
Mercy vill fortsätta växa
Nu vill Mercy investera i större vattentankar och en vattenreningsmaskin, utöka lagret av skönhetsprodukter, utveckla salongen och på sikt anställa fler. För att kunna genomföra planerna behöver hon mer kapital.
Men idéerna saknas inte. Mercy har redan visat att hon kan utveckla en verksamhet, hitta nya kunder och skapa affärer där hon ser ett behov. Nu vill hon fortsätta bygga vidare på det hon har startat.
