I Kitengela utanför Nairobi har Catherine Njeri Kibe förvandlat sin lilla second hand-butik till en digital catwalk. Med mobilen som verktyg säljer hon nattlinnen, badkläder och vardagsplagg till kunder hon tidigare aldrig hade nått.
Under många år sålde Catherine sina plagg enbart till förbipasserande kunder, utan sociala medier och utan tydlig koll på vare sig lager eller lönsamhet. Det var först när hon kom i kontakt med Hand in Hand som allt började förändras.
Kunskap som gör siffrorna begripliga
Genom Hand in Hand fick Catherine utbildning i hur hon håller ordning på sitt lager, sina inköp och sina försäljningssiffror. Bokföring, som tidigare känts krångligt, bröts ner i enkla steg.
Hon lärde sig både traditionell och digital bokföring – och insåg snabbt hur mycket enklare det är att sköta allt via mobilen än i tunga, handskrivna böcker. I dag registrerar hon försäljning, varuflöde och kostnader digitalt, vilket gör att hon kan följa sin vinst och fatta bättre beslut om vad hon ska köpa in.
Gatan möter TikTok
Tidigare var butiken helt beroende av de kunder som råkade passera på gatan. Nu händer mycket av försäljningen på TikTok, Facebook och via WhatsApp – kanaler som Catherine först var försiktig med men som snabbt blev en självklar del av hennes vardag.
Hon har fått lära sig hur man tar bra bilder, hur man visar upp plagg på ett sätt som känns både proffsigt och personligt, och hur man svarar kunder snabbt och tryggt. Hon kan sälja hemifrån, visa upp nya kollektioner i realtid och nå kunder långt utanför sitt eget område.
I dag säljer hon nattlinnen, pyjamasar, boxershorts, trosor, morgonrockar, badkläder och mycket mer – både till kunder som kliver in i butiken och till dem som hittar henne via skärmen.
Från skulder till kontant trygghet
En viktig förändring handlade om hur hon hanterar betalningar. Tidigare var det vanligt att sälja på kredit till vänner och bekanta, ofta med obetalda skulder som följd.
Med stöd från Hand in Hand bestämde sig Catherine för att säja bara mot kontant betalning eller direkt digital betalning. De flesta av hennes kunder är inte längre släktingar eller nära vänner, utan följare som hittat henne via TikTok och Facebook. Det gör att hon kan hålla nere skulder, bygga upp ett stabilare kassaflöde och planera framåt med större trygghet.
Samtidigt har hon förändrat själva butiken. Hyllorna är tydligare uppmärkta, plaggen hänger ordnat och lokalen är ren och inbjudande. Det låter enkelt, men upplevelsen i butiken påverkar både hur mycket kunder handlar – och hur ofta de kommer tillbaka.
Digital resa som inspirerar fler
Bakom kulisserna möter vi också teamet från Hand in Hand Eastern Africa. En av dem är Ann Wangui Muchiri, digital koordinator, som arbetar med Catherine och många andra entreprenörer inom Hand in Hands olika projekt med digital spets.
Hon berättar hur utbildningen anpassas efter bransch och plattform: vissa passar bättre för liveförsäljning, andra kanske för katalogliknande flöden. Målet är alltid detsamma – att små företag ska hitta de digitala verktyg som verkligen fungerar för just dem, och kunna kombinera fysisk försäljning med ny räckvidd online.
Ann lyfter också det viktiga samarbetet med externa digitala aktörer, till exempel plattformar för leverans och e-handel, och med partners och givare som gör satsningarna möjliga. Varje framgångsrik entreprenör innebär fler företag som kan växa, anställa och bidra till lokala jobb.
Ett företag som växer – och drömmar som följer med
För Catherine märks förändringen i det dagliga livet. Försäljningen har ökat, hon har bättre överblick över ekonomi och lager, och hon känner sig mer trygg i rollen som företagare.
Hon ser hur hennes egen resa får ringar på vattnet. Kunder frågar hur hon vågade börja sälja online. Andra kvinnor i området ser att det går att bygga ett hållbart företag baserat på begagnade kläder, digital kunskap och en stark vilja att lära sig nytt.
När butiken stänger för dagen fortsätter beställningarna att trilla in via mobilen. För Catherine är det mer än siffror i ett system – det är ett bevis på att framtiden inte bara händer henne, utan är något hon själv är med och formar.
